Sotogrande

La creación de la urbanización sanroqueña de Sotogrande se produjo a raíz de una serie de circunstancias sucedidas al azar en 1962. Un director de marketing de la compañía aérea Swissair decidió regalar a unos cuantos clientes fieles unos billetes de avión gratis. Entre aquellos afortunados directivos estaba Fredy Melian, empleado de la Corporación Ayala en Manila, Filipinas, que decidió aprovechar la ocasión para conocer España, el país de sus antepasados.

Por casualidad, la noche antes de su partida, su jefe en la compañía, Joseph McMicking le llamó para encomendarle una misión: buscar unos terrenos en algún punto de la cuenca mediterránea para la construcción de una urbanización de elite. Para Fredy se habían terminado las vacaciones, pero por otro lado, se daba un pequeño paso hacia la creación de la urbanización exclusivo renombre mundial y que en un futuro no muy lejano él sería el primer director de la compañía.

Se buscaba una finca grande con al menos un kilómetro de litoral, además de unas reservas de agua abundantes y una buena accesibilidad. La primera opción hallada fue la compra de la Isla Formentera (archipiélago Balear), ¡casi por completo! Sin embargo, Fredy Melian se dedicó a recorrer la costa mediterránea española por completo en motocicleta y reunió en sus maletas las propuestas que llevaría de vuelta a las Filipinas.

Después de estudiar todas las opciones con esmero, Joseph McMicking y sus sobrinos Jaime y Enrique Zobel decidieron comprar la finca Paniagua, situado en el término municipal de San Roque, muy cerca del Peñón de Gibraltar. La ubicación disponía de agua suficiente con el cercano Río Guadiaro, además de un aeropuerto próximo en la colonia británica y la opción de adquisición de fincas adyacentes como las de Sotogrande, Conchudo o Valderrama.

Las autoridades no pusieron trabas a McMicking para desarrollar Sotogrande, en una época cuando todavía no se permitía a los extranjeros comprar terrenos sin el beneplácito de los militares. Además la localización de la urbanización en un lugar sensible militarmente hablando por su cercanía al Peñón y Marruecos, habría hecho presagiar otra actitud, pero afortunadamente no fue el caso.

Ya en 1964 McMicking contrató al mejor arquitecto de golf del mundo, Robert Trent Jones y puso a su disposición toda la finca para escoger la ubicación perfecta para el primer campo de golf, para luego proyectar la construcción de la urbanización alrededor.

El primer camino abierto en la urbanización se convertiría en lo que hoy es Paseo del Parque, la avenida más emblemática de Sotogrande. Este acceso facilitó la construcción de los primeros bungalows aledaños al Real Club de Golf Sotogrande.

El visionario de McMicking apostó por el soterramiento de las conducciones y tendidos de electricidad y las calles de la urbanización fueron diseñados siguiendo las especificaciones de la construcción de autopistas estadounidenses.

La calidad fue, sin duda, la tónica general y en el ámbito de la gastronomía no es para menos con excepcionales restaurantes tanto de cocina creativa e internacional como de recetas andaluzas tradicionales.

«Doro Plana – Archivo Histórico propiedad de Grupo HCP Sotogrande».

Actualmente, la urbanización de Sotogrande es, sin duda, el producto turístico estrella del municipio de San Roque, especialmente en lo que respecta al turismo deportivo y residencial. No en vano, está reconocida como Capital Europea del Golf y Municipio de Polo por Excelencia.

Esta exclusiva zona sanroqueña alberga nueve campos de golf, entre los que destaca el Real Club Valderrama, considerado uno de los mejores campos de Europa continental, sede de la Ryder Cup de 1997 y también anfitrión del LIV Golf Andalucía dentro del calendario internacional de golf. Además de Valderrama, Sotogrande cuenta con otros campos de renombre como el Real Club de Golf Sotogrande, La Reserva Club Sotogrande y The Alto Club (antes conocido como Almenara Golf), un campo de 18 hoyos con academia de golf de última generación y magníficas vistas al Mediterráneo.

Además del golf, Sotogrande es un referente internacional del polo, con diez canchas y tres clubes de primer nivel: Ayala Polo Club, Iridike Polo Club y Santa María Polo Club. En particular, Ayala Polo Club se sitúa entre los tres clubes de polo más importantes de Europa y es el único en el mundo que organiza dos torneos puntuables para el circuito internacional: las Copas de Plata y Oro del Torneo Internacional de Polo, que se celebran cada verano.

La oferta de ocio se completa con The Beach, en La Reserva Club Sotogrande, la primera playa artificial de España con laguna para deportes acuáticos sin motor. A ello se suman exclusivos clubes de playa situados en el litoral, como Trocadero Sotogrande y El Octógono.

Por otro lado, tres de los mejores hoteles de San Roque se ubican en la urbanización, el SO Sotogrande Golf & Spa Resort *****; el Hotel Encinar de Sotogrande **** y el Hotel MiM Sotogrande Melià Collection *****, localizado en el corazón del Puerto Sotogrande.

Por último, el Puerto Sotogrande es el puerto deportivo más grande de Andalucía, con 1.382 atraques, rodeado de apartamentos de lujo en ribera e islas artificiales, que configuran uno de los enclaves náuticos más singulares del sur de Europa.

La práctica deportiva se completa con instalaciones de primer nivel para pádel, tenis e hípica, reforzando el carácter activo y saludable del destino.

En definitiva, Sotogrande se consolida como un referente turístico nacional e internacional, un destino sostenible y de alta calidad, alejado de las aglomeraciones, elegido cada año por familias reales y personalidades destacadas del ámbito nacional e internacional.